ابن كثير، المعروف بأبي الفداء إسماعيل بن عمر بن كثير الدمشقي، هو أحد أشهر المفسرين والمؤرخين المسلمين في القرن الثامن الهجري. اشتهر بتأليفه لتفسير القرآن الكريم المعروف بـ"تفسير ابن كثير"، والذي يُعتبر من أهم التفاسير السنية وأكثرها انتشاراً. كما ألّف كتاب "البداية والنهاية"، وهو موسوعة تاريخية ضخمة تغطي تاريخ العالم منذ الخليقة حتى عصره.
ولد ابن كثير في مدينة بصرى الشام عام 701 هـ/1301 م، وتلقى تعليمه في دمشق حيث تتلمذ على يد عدد من العلماء البارزين مثل ابن تيمية. تميز أسلوبه بالدقة العلمية والاعتماد على الروايات الصحيحة، مع التركيز على الجانب التاريخي في تفسيره للقرآن. بالإضافة إلى أعماله الرئيسية، ترك ابن كثير تراثاً غنياً يشمل كتباً في الحديث والفقه والعقيدة.
توفي ابن كثير في دمشق عام 774 هـ/1373 م، تاركاً وراءه إرثاً علمياً ضخماً ما زال محل دراسة وإعجاب في الأوساط العلمية الإسلامية حتى اليوم. تُعد أعماله، وخاصة تفسيره للقرآن، مراجع أساسية في الدراسات الإسلامية والشرقية.